Роковой подарок
- Автор: Татьяна Устинова
- Жанр: Детективы
- Дата выхода: 2022
- Цикл: Первая среди лучших
Читать книгу "Роковой подарок"
И вдруг не стало никакого будущего и пьедестал разрушен до основания.
– Вы давно здесь работаете? – спросила Маня безутешную Ингу, просто чтоб не молчать и не думать.
– Два года, – отозвалась та, сморкаясь. – Я после института довольно долго работу искала, а потом меня папа сюда устроил, к Максиму Андреевичу. Нет, сначала к Роману Андреевичу! А потом я к Максиму перешла. Они оба хорошие! – Она часто заморгала. – И оба Андреевичи!
– Очень удобно, – заметила Маня. – Вы вчера работали?
– Нет, вчера воскресенье было!.. Мы по воскресеньям почти никогда не работаем, только уж если какой-то аврал.
Она даже на фитнес ходить не способна! Однажды записалась и честно пришла, соскучилась примерно минут через двадцать и ушла. И с тех пор улучшением фигуры больше не занималась!
– А вы на тренировки ходите, да? – с некоторой завистью спросила Маня у Инги. – Вот вы молодчина! У меня не получается никак!
– С чего вы взяли?
– У вас сумка под столом. – Маня показала подбородком. – Мне показалось, спортивная.
Инга посмотрела себе под ноги, подвинула сумку туфлей и ничего не ответила.
Дверь распахнулась, зашёл Роман Сорокалетов, очень сердитый.
– Маня, я тебя отправлю с водителем, – заговорил он на ходу. – Чёрт знает что такое! Инга, я мобильный выключил, звонят каждую секунду. Я свою приёмную предупредил и тебе тоже говорю: будут спрашивать, ты не знаешь, где я и когда буду. И вообще ничего не знаешь!
– Как же так, Роман Андреевич?…
– А вот так! Говори глупость какую-нибудь, типа, компания вскоре выпустит заявление, поняла? Маня, тебя куда везти?
– Обратно к шлагбауму, куда ж ещё!
– Хорошо. Я сейчас дождусь адвоката, он сюда подъедет, и мы с ним вместе к следователю отправимся.
Роман запустил руку в волосы и с силой подёргал несколько раз.
– Чёрт знает что, – повторил он жалобно. – Маня, я тебя провожу.
Машина – громадный чёрный «мерседес» представительского класса – ждала их во внутреннем дворе, и селфи вместе с автографами удалось счастливо избежать.
– Я тебе позвоню. – Роман, придерживая дверь, наклонился к ней в салон. – Не кисни, Маня.
– Ты мне обязательно скажи, как Женя. Её должны отпустить! Насколько я понимаю, у следователя на неё ничего нет.
– Сейчас нет, а там, может, будет, – морщась, сказал Роман. – Мы ж ничего не знаем! Давай, счастливо!
Машина катила по улицам старинного города, и Маня, любившая дорогие машины, непременно бы получила удовольствие от поездки – вчера. Сегодня она сидела на удобном кресле как-то на редкость неудобно, нахохлившись, ссутулив плечи, и в конце концов водитель, посматривавший на неё в зеркало заднего вида, сказал, что кресло регулируется и она может подвинуть его, как удобно.
– Спасибо, – сказала Маня, откинулась на спинку, достала из кармана конверт и посмотрела внутрь.
Красные чешуйки были на месте, довольно много. Маня встряхнула конверт, и они переместились, как в калейдоскопе. Она ещё посмотрела и спрятала.
Дозвониться дяде Николаю не удалось. Маня вышла у первого шлагбаума, совершенно не понимая, как станет добираться. До Щеглова километров двадцать, пешком не дойдёшь.
Человек в зелёной форме, карауливший шлагбаум, посматривал на неё, пока она топталась возле его будочки с телефоном в руках.
– Не отвечает? – спросил он в конце концов.
– Нет, – с сердцем сказала Маня.
– Подождите, сейчас кто-нибудь поедет, попросим, подвезёт!..
Маня пожала плечами. Очень сомнительно, кто это захочет её подвозить! Да и опасно! Разве можно садиться в машину к посторонним и ехать… в лес!..
К шлагбауму бодро подскакал видавший виды джип, заляпанный грязью по самую крышу.
Стекло опустилось. За рулём сидел бородатый загорелый мужик в камуфляже – они тут все такие, Маня уже давно обратила на это внимание. Бородатые, загорелые и в камуфляже!..
– Здоров, Серег. Открывай давай. Пропуск вон под зеркалом, не видишь, что ли?
– А то я не знаю, где у тебя пропуск, – пробормотал охранник. – Захвати дамочку до Щеглова, она без колёс.
Камуфляжный высунулся и оглядел Маню с головы до ног. Та встревожилась не на шутку – ещё не хватает с таким ехать!..
– Да легко! – Он вдвинулся в салон, потянулся и распахнул пассажирскую дверь: – Садитесь, дамочка!
– Нет, спасибо, я лучше подожду.
– Чего подождёте-то? Того гляди дождь хлынет! Садись, не жмись, я не буйный!
Маня глянула на небо – над лесом заходила сизая туча.
– Поезжайте, – сказал им охранник. – У нас тут укрыться негде. И не бойтесь вы, тут все свои, сто раз пересчитанные!
– Ничего я не боюсь, – пробормотала Маня и неловко полезла в салон. – Спасибо вам большое.
Джип не спеша тронул с места и покатил по лесной дороге. За первым шлагбаумом сразу начинался настоящий лес.
– Никита, – представился водитель. – Дайте-ка я вас назад подвину. Доски возил, кресло в упор поставил.
Маня смотрела затаив дыхание.
Машина остановилась в паре метров от них.
Вот малыш взбрыкнул тонкими ножками словно в белых носочках, сделал усилие, перепрыгнул канаву, наполненную стоячей тёмной водой, и поскакал за матерью. Вот перебежала элегантная красавица, должно быть, совсем молодая, Мане показалось, что она любуется собой. А вон пожилая матрона, ещё не до конца перелинявшая, очень недовольная, Маня подумала, что её раздражает резвый молодняк, путается под ногами!
Наконец все перешли и понемногу затерялись между деревьями на той стороне.
– Ну? – спросил водитель и тронул машину. – Что я говорил?
– Откуда вы знали?! Что они пойдут?! И вот прямо сейчас?!
– Так я здесь живу и всё знаю! Я дядька-лесовик, лесной человек!
– Нет, ну, правда!
– Да правда!
– И какие красивые, – сказала Маня с чувством. – Такие… настоящие! И у них дивные белые попы!
– Так и есть. Попы белые, чтоб оленёнок взрослых не потерял. А так он видит пятно и бежит за ним.
– Да ладно!
– Точно тебе говорю, так и есть.
– А здесь можно охотиться? – вдруг спросила Маня, подумав о плохом и страшном.
– Во! Ты что, охотница? Какая тебе охота, заповедник тут! Только санитарный отстрел, а с лицензиями – пожалуйте за территорию!
– Это хорошо, – моментально успокоилась Маня. – Отлично просто.
– Слушай, я заеду в сельпо? На пять минул! Тебе ничего не нужно?
После оленей Маня с радостью согласилась заезжать в сельпо!..
Они миновали второй пост, пропуска у обоих проверили тщательно, и въехали в деревню.
Магазинчик располагался прямо у дороги, на пятачке сидели три тётки, перед каждой стояло ведёрко прошлогодней картошки, немного пожухшей даже на вид, а у средней тётки еще какие-то ранние грибы в корзинке.
– Женскому совету привет! – провозгласил водитель, выпрыгнув из джипа. – Сидите, девчонки?! Много высидели?! Или без толку?!
– Покупай, вот и будет толк, – ответила самая бойкая. – Сам-то, небось, за сегодня много наторговал! А, Никитос?
– Ой, наторговал! Ой, много!
Махнул рукой и скрылся в избе, переделанной под магазин.
Маня выбралась из машины и поздоровалась с тётками:
– Здрасьте, будь здорова, – вразнобой заговорили они, рассматривая её без всякого стеснения. – Купи картошечки, вот, не надо тебе?
Маня сказала, что ей не надо, спасибо большое, и вбежала в магазин.
Никитос покупал колбасу.
– Машина открыта, – сказала Маня ему в спину.
– Да и шут с ней. – Он обернулся. – Бери, чего тебе надо, у меня позиций много!
Маня подумала и попросила пакет муки и гречку.
Продавщица плюхнула перед ней два пакета, Маня расплатилась и вышла, хотя в избе-магазине было очень интересно! Тут продавалось всё и сразу: водка, селёдка, пиво, сало, огурцы, хозяйственное и земляничное мыло, стиральный порошок, коса, обёрнутая в промасленную бумагу, утюг в коробке, резиновые сапоги, вёдра, лейки, грабли, хлеб, редиска, игральные карты, сосиски и мочёные яблоки в мутном белёсом рассоле.
Маня поставила пакеты в джип, себе в ноги, и, помедлив, подошла к тёткам, ей было неловко.
– Сама-то с Юрьева?
– Из Щеглова, – сказала Маня.
– А Никитос чего? От поста тебя везёт?
– Да, да. Дядя Николай куда-то делся, вот… Никита и подвозит.
– Бери картошку-то, пока все остатки не поели! Через десять дён уж погреба начнём сушить, никакой тебе картошки!
– Да мне пока не нужно, спасибо. – Маня заглянула в корзинку и спросила с изумлением: – А это что?! Сморчки?!
– Как есть они, – согласилась средняя тётка. – Бери хоть сморчки!
Маня точно знала, что вкуснее ранних сморчков нет ничего не свете, что купить их трудно, дорогие и не везде продаются, а тут – на дороге возле сельпо!
– Я возьму, – сказала она, воодушевившись, – конечно, возьму! Сколько?
– Давай триста рублей.
– У нас их не особо едят, – заметила первая тётка ревниво. – Говорят, на мозги похожи, ешь непонятно что!
– Да что вы, они такие вкусные!
– А ты что, умеешь приготовить?
– Умею, – выпалила Маня и достала пятисотрублевую бумажку. – С макаронами! Восторг!
– У меня и сдачи-то нету.
– Да не нужно мне сдачи!
– И как ты готовишь?
– Как это без сдачи?! Погоди, я к Любе забегу, у неё наверняка размен есть!
– Ну, заливаю водой, промываю, чтоб песок сошёл, варю, воду подсаливаю обязательно. Потом на сковородку, в сливочное масло. Обжариваю, не сильно, добавляю белое вино, полстакана.
– Эт точно! Кашу пшённую знаешь как вкусно в печи запарить?… Или щи?
– Для этого дрова нужны, а у меня почти все кончились!
– Да вообще не проблема, привезу я тебе дров. Куда здесь, налево, направо?
Маня посмотрела и сообразила, что весельчак Никитос привёз её почти к дому.
– Остановите, я тут выйду. Вон наш дом.
– Да погоди ты, не прыгай! Я с тобой зайду, дровник посмотрю.
Маня совершенно не желала, чтоб он с ней… заходил!
Он усмехнулся, всё поняв:
– Я просто посмотрю, – сказал он миролюбиво, – сколько дров везти. Может, пять кубов у тебя и не уместятся!
Они вышли из машины, Маня сгребла свои пакеты с мукой, гречкой и сморчками, и тотчас же в приоткрытую калитку вылетел Волька и стал напрыгивать на хозяйку, похрюкивая от счастья.
– На свинью похожа, – заметил Никитос.
– Все так говорят, – отозвалась Маня. – За красоту и держу!..
Пока она гладила собаку, чесала и приговаривала, ловкий Никита обежал дом и прокричал с терраски:
– И чего, вся поленница?!
Маня закатила глаза, сунула пакеты в руки вышедшей на шум Лёле и тоже зашла за дом:
– Поленница в сарае была, а здесь я остатки сложила.
– А сарай где?
Маня махнула рукой в глубь участка.
– Кто это? – спросила Лёля. – Кого ты привезла?
– Это он меня привёз, – возразила Маня. – Дядя Николай потерялся, а этот в нашу сторону ехал.
– Деловой, – заметила Лёля.
Вдалеке за кустами в сарае что-то гремело и падало. Наконец на дорожке показался Никита. Он шагал широко и вытирал о штаны загорелые руки.