ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Женька утверждал что деда потом наградили за это, мол генерал тот, шибко важной шишкой был. Но, понятное дело, мало кто ему верил, и я в том числе.

— Как же тебя угораздило? — раскурив трубку, продолжал Женькин дед.

— Что именно?

— С Гаевским связаться.

Понимая что генерал прекрасно осведомлен о произошедшем, и спрашивает не из любопытства, отвечать не стал, а только пожал плечами.

— Вот-вот, а если бы не нашли убийцу? Где бы ты был сейчас?

Я молчал.

— Но с этим ладно, — махнул рукой генерал, — вроде разобрались… Скажи лучше что у тебя с навыками вождения шагохода?

А вот это уже неспроста. Наверняка Невский постарался. Врать нельзя, правду говорить нельзя. Остаётся выкручиваться.

— Теория на отлично, а вот с практикой никак. Не приходилось пока.

— Занятно…

Непонятно что именно в моём ответе выглядело для генерала занятным, но уточнять не стал, пусть говорит, а я послушаю. Зачем-то же он позвал меня?

— Мне тут из школы документы твои пришли — аттестат, характеристика… не хочешь ознакомиться?

— Нет. — мотнул я головой.

— Не хочешь… — протянул генерал.

— Ладно. Тогда расскажи про нападение на академию, хочу, так сказать, непосредственного свидетеля послушать…

Ничего другого мне не оставалось, и я послушно изложил свою версию. Говорить старался коротко, в подробности не вдавался, но всё равно времени пересказ занял прилично. Тем более генерал прерывал постоянно, переспрашивал, детали какие-то уточнял. А когда я закончил повествование, спросил неожиданно;

— Кто бы это мог быть?

Привычно пожав плечами, я промычал что-то вроде — моё дело маленькое, вам виднее.

— И что, совсем никаких мыслей?

— Ну…

— Не тушуйся, говори как есть. Дальше этого кабинета наш разговор не уйдёт. Что-то же ты предполагаешь?

«А может рассказать ему всё?» — мелькнула осторожная мысль. — «Ну а что, вдруг поверит? Тем более доказательства имеются, не просто же так он про академию Владивостокскую интересуется?»

«Нет, опасность есть, тут не поспоришь. Но если всё-таки получится?» — Представив сколько всего можно сделать, заимев такого союзника, я аж вспотел.

«Ну что?» — спросил сам себя, точнее свою интуицию. — «Рискнём?»

«А не получится? Не поверит генерал, да и сдаст в дурку. Тогда как?»

«Кто не рискует…»

«Тот не пьет шампанского» — продолжил внутренний голос. Добавляя через секунду — «Знаю, проходили. Я бы на твоём месте воздержался.»

«Воздерживайся, а я всё же попробую. Так что извини.» — отправив мысленный посыл здравому смыслу — если это конечно был он, я обратился к генералу.

— Скажите, вы когда-нибудь ездили по обмену опытом к иноземным коллегам?

Тот прищурился, посмотрел внимательно, и оглянувшись на дверь, спросил негромко.

— С чего ты взял?

— Просто ответьте, да, или нет?

— Допустим.

— На военную базу в Аризоне?

Генерал нахмурился, но промолчал.

А ведь похоже что Женька не врал, вон как дедуля-то напрягся, занервничал.

— Ну так что? — повторил я.

— Кто тебе сказал про базу? — переменившись лицом, зло сверкнул он глазами.

— Значит в Аризоне…

Начало положено, теперь главное не упустить инициативу.

И я старался. Говорил быстро и много. Начал издалека, постепенно продвигаясь к главному.

— Хм… Погоди-ка… — Когда я дошёл в своём рассказе до возможности подсаживать демонов, генерал прервал меня, вышел за дверь, извинился, и сказав ожидающим что сегодня приёма не будет, вернулся обратно.

— Как минимум, это занятно. Продолжай — уселся он в своё кресло.

И я продолжил. С демонов перешёл на вторжение, рассказал про ящеров — на этом месте он немного оживился, видимо тема была знакома.

— Три года? — задумчиво разглядывая дым из трубки, уточнил генерал.

— Уже меньше.

Донося основные тезисы, внимательно следил за его настроением. И пока он мне не верил. Слушал внимательно, кивал, уточнял, но я видел что до него мои откровения не более чем игра. Скорее всего нашёл «оправдание» моему знанию про базу в Аризоне, и теперь наслаждается спектаклем.

— То есть, ты утверждаешь, что смог отразить нападение так называемых ящеров, сидя за пультом Пересвета?

— Именно.

— Ну знаешь… Совсем не смешно. Я хорошо знаю эту машину, — реактор под замену, проблемы с гидравликой… Да его чтобы с места сдвинуть, ремонт не на коленке нужен, а в заводских, нормальных условиях. Только не актуальны такие тяжеловесы сейчас, гораздо выгоднее построить десяток небольших шагоходов, чем восстанавливать Пересвета. Поэтому и торчит он там…

— Но вы наверняка читали отчёты…

— Читал. И что с того? Я тоже, знаешь ли, всякого понаписать могу, когда припрёт!

— Значит, вы мне не верите?

— А ты бы поверил?

И я бы не поверил, здесь генерал прав. Но иного пути нет, упрямого вояку убедить нужно во что бы то ни стало.

— Нет, не поверил бы, пока собственными глазами не увидел, тут я с вами согласен.

— Вот-вот. Но извини, лететь во Владивосток не хочу, так что, если есть чем доказать, давай прямо сейчас, пока я тебя в списки на отчисление не внёс.

— За что?

— За враньё. С таким талантом тебе не в военную академию надо, а в театральное училище. Как раз документы подать успеешь…

Дело висело на волоске, но небольшой шанс ещё оставался. Поэтому когда генерал предложил проделать то же самое с одним из неисправных шагоходов, я сразу же согласился.

До ангара нас довезли на машине, а дальше мы потопали пешком.

Шагоходов здесь было много, столичная академия дефицита в технике не испытывала, но нужный оказался в самом конце, поэтому пройтись пришлось порядком. Но вот наконец и он.

Десятитонный «Мамай». Лёгкая машина разведывательного класса использовалась как наглядное пособие, и судя по состоянию, стояла здесь уже очень давно.

— Вот, по большому счёту, тоже памятник. Дерзай. — весело ухмыляясь, предложил генерал.

— Реактор на месте?

— Да, шагоход комплектный, но не рабочий. Стоит, дай бог памяти, — лет семь, или восемь, как списали, так и всё.

Я задумался.

Демоны, конечно, ушлые ребята в плане починки, но чудес творить не умеют. Поэтому, если машина разукомплектована физически, — то есть у неё отсутствуют какие-то основные компоненты, кина, как говорится, не будет.

Хотя не попробуешь, не узнаешь. И для начала неплохо было бы разбудить Санди, а то пропал он в последнее время куда-то, — ни слуху, ни духу.

Робот невысокий, да ещё и в «техническом» положении, поэтому в кабину пролез без проблем. Осмотрелся, и не заметив ничего необычного, занял место за пультом.

— Если шлем нужен, могу принести! — ухмыляясь во весь рот — от абсурдности происходящего, предложил генерал.

Шлем был не нужен. Используемый для «слияния» с машиной, он не давал и десятой доли того что мог дать демон. Да, с нейроинтерфейсом поинтереснее чем без него, только в конкретном случае смысла будет ноль.

Привычно «прошёлся» по рычагам и приборам, визуально проверил их состояние, но ни к чему не прикасался, ждал Санди. Минуту, может две, ничего не происходило, я как мог «будил» его, и только когда ощутил что тот откликнулся, взялся за рычаги.

Не подведи… Ты же можешь… — бормотал словно заклинание.

Время шло. Демон занимался машиной, я ждал, а генерал внизу уже начал нетерпеливо покашливать, но неожиданно руки налились тяжестью, в глазах замерцало, а ещё через мгновение робот вздрогнул, и покачиваясь, поднялся на своих тонких ногах-ходулях.

«Реактор запущен. Идёт проверка систем». — ожил центральный экран.

Глядя на меняющиеся цифры, я уже через минуту знал всё о состоянии шагохода. Как и говорил генерал, тот был полностью комплектный, но проблемный, сбоила система охлаждения реактора. Видимо потому его и списали, сработавшая защита отключила питание, а те кто занимался ремонтом, решили не заморачиваться. Ну а что, машин в академии много, этот не самый ходовой, так почему нет? Пусть стоит себе.

Подключившись к датчикам робота, видел я всё вокруг его «глазами», в том числе и генерала, который отошёл к стене, и не отрываясь, можно сказать с раскрытым ртом, смотрел на происходящее.

Дождавшись окончания проверки, двинул машину вперед. Сначала было непривычно, но стоило сделать пару тройку шагов, как по телу разлилось знакомое тепло, означавшее полный контакт с техникой.

Получилось. Ура.