Пламя войны

— Усыпите их так, чтобы они не проснулись, позже счёты сведу и детали узнаю. Не будем медлить, на улицу. Мы только что из боя. Ещё уставшие и с разряженными артефактами, но из тылов поддержим, как сможем.

«По возможности, берите пленных. Пусть члены разных ячеек редко знают личности друг друга», — также добавил Канкар. За головой отца этой семейки тоже, полагаю, уже выехали.

Апостол крепко обработал мать и сына усыплением, и мы покинули дом, просто прикрыв дверь. Ну и толпа. Никогда столько служителей трансцендентных в одном месте плотной группой не видел. Только рассеяно в больших операциях или обороне Девентера. Человек двадцать разного класса силы…

«Всё же столица и влияние Канкара тут велико. А кто магию Пространства знал, ещё и из других городов пришёл», — заметила Широ. Я же примерно обнаружил маяк. К счастью, хоть ключ был без особых фокусов с маной… Хотя просто узнали бы где точное место встречи из памяти.

— Нам прямо внутрь или зайдём снаружи? — уточнил я. — Предлагаю вам решить.

— Внутри, думаю, будет тесновато. Лучше снаружи, пусть и ниже шанс захвата, — решил один из апостолов. — Господин… да, он согласен.

— Понял-принял. Соберитесь ближе, Врата наверняка схлопнут, — я построил масштабный телепорт вокруг плотно собравшейся толпы. Окажемся где-то у их порога, но так, чтобы было место развернуться. Сейчас потрачу много сил на перенос всех их, но это мелочи.

Вспышка света и мы увидели небольшое загородное поместье. Мирно, поют птички, симпатичный, но не вычурный сад с низенькими кустиками и обилием цветов.

Люди сразу стали разбегаться, чтобы получить место на магию и окружить здание. Блок Пространства я уже активировал и в него почти сразу начали ломиться. Вот только я постарался, чтобы никто не сбежал, сила такая что, должно быть, каждый пространственник тут приложил руку.

В руке уже был посох Искажённого Мира. Пленные — возможно. Достаточно не всех накрыть, но очень уж полезное заклинание. Конечно же, на мане Инис — от души.

— Затмевающие, сдавайтесь! — кричал один из апостолов, параллельно создавая ледяное заклинание. — Жители поместья, прекратите сопротивление и падайте на землю! Никому не убежать!

Лаплас читала своё заклинание Созидания, Широ уже засылала ослепительные звёздные лучи, сметя один пространственный барьер выскочивших на балкончик магов. Щит поместья уже проломили апостолы. Он не был высокопрочным, как у культистов, готовящихся к битвам. Тут всего лишь обычный загородный домик состоятельного человека. Зато люди хорошо держали оборону, у домика обнаружился ещё слой защиты.

Служители Канкара разбегались в стороны, стремясь окружить место, красивый садик давно превратился в заиндевевшие осколки и хрупкие ледышки, которые обламывались на порывах ветра. Искажённый Мир улетел вдоль дома, к задней части и взорвался там на предельном диаметре. Туда союзники ещё не добрались. Зато множество душ разом погасло. В том числе магов, что не защитились от искажений, превративших стену дома в мелкий щебень и древесную щепу.

Часть прислуги убито… но, увы, без лишних жертв тут обойтись проблематично. Те, кто смог выбраться наружу — бежали с поднятыми руками, падая на землю где-то в саду. Не магов не трогали, но кого-то задело случайно. Охрану, что не сдалась, убивали. Тех, кто пытался убежать — тоже. В рощице вокруг поместья вовсе создали слабый ураган криокинеза, мешающий уйти в невидимости.

Сам за это время построил Стрелу Разрушения и готовил полёт. Пойдём на штурм. И я не один собирался так поступить. Отстреливались в нас яростно. Пока основная группа врага держалась.

Один пытался улететь, но Широ выдала ярчайший луч. Её новая сила компенсировала слабость света против искажений. Пространственные барьеры быстро лопнули и мага сожгло. Он не мог сосредоточиться в полёте на хорошем щите, а таких хороших артефактных, как есть у меня, попросту нет в этом мире. Впрочем… у него был из лучших, что я видел. Широ пришлось действительно напрячься.

Лаплас добавила мороза. Жидкий азот полился на врагов, исходя клубами пара. Нагревающие щиты Затмевающих засветились ярче, ведя борьбу на выносливость.

А теперь и я взлетел и рванул в образовавшийся пролом, как и ещё парочка апостолов. Широ осталась прикрывать Лаплас и пресекать бегство.

Вломился в здание и первым делом послал Стрелу Разрушения в попавшегося на глаза сильного мага. Отдаю должное их умениям — выдержал, правда вспышка жёсткой энергии сломала подготовленное заклинание.

На серьёзную магию или бегство я времени не дал: влетел в лобовую с мечом, горящим яркой фиолетовой тьмой Разрушения.

Попавшуюся на пути острия стену раскрошило, но маг успел блокировать клинок своим коротким мечом. Смог ответить мне огненным шаром и молнией из артефакта. Даже ментальным ударом.

Второй взмах: на пределе скорости, подавая много энергии. Уже просто не успел защититься и его располовинило. Пожилой архимаг рухнул на пол двумя кусками, разбрызгивая кровь.

Ударил залп заклинаний магии души. Большой и мощный. Щиты смело, и я пошатнулся.

«Отступай», — потребовала Широ. Ага, знаю, хотя ничего серьёзного.

Стал отступать назад по коридору, за мной был апостол. — Погоди! Сейчас будет им подарочек!

Искажённый мир через посох, пока мы отходили к пролому. Прикрыл проход щитом Разрушения, что без труда принял ещё один залп магии души вперемешку с ментальной. Низкоэнергетическая, тонкая атака.

Войнушка продолжалась, по моему щиту продолжали прилетать бьющие сквозь стены заклинания... Искажённый Мир готов. Небольшой диаметр, но мощный. Точно по позициям врага.

Стены и перекрытия этажей смяло и раскрошило. Услышал протяжный забористый мат кого-то падающего вниз. Защита от искажения? Молодец, а как насчёт того, на чём ты стоишь? Пару людей этим и правда убило…

— Я выдохся, дальше сами.

Апостолы дождались, когда разрушения прекратятся и полетели по аварийному зданию, теперь стараясь брать живыми.

Вернулся к усталым девушкам.

— Артур… — со смесью укора и беспокойства сказала Широ.

— Не волнуйся, я соразмерил силу, уже почти восстановился и прости, немного импульсивен, — сказал я, ощущая себя виноватым. Они беспокоятся, надо аккуратнее.

Немного подождал и убрал блок пространства. Его тут ещё держали другие Пространственники. Отлетел в сторону и телепортировался. Забрал Хеймира и Мирилл из их дома и притащил обратно, телепортировавшись на дорогу к этому поместью, пробив блок и просто потащив волоком.

Пока совершал эти телодвижения, войнушка закончилась. Увидел Колберта и пошёл к нему, продолжая тащить двух эльфов за шкирку.

— Потери?

— Двое адептов. За нами было численное преимущество, но они сильны. Даже маги Разрушения есть, — покачал он головой со вздохом.

— Удалось взять пленных?

— Одного под завалами погребло, но жив остался. И убитых, кого возможно, сейчас опознают. Быстро накрыть семьи, что могли знать и участвовать.

— И хорошо, пока сами, но потом зовите, если что. А теперь расскажешь, что от Мирилл узнал?

— Сейчас, подробнее гляну, я торопился найти точку удара, — Колберт снова сосредоточился на магии глубинного чтения памяти. Мы терпеливо ожидали. — Если в общем… то в смерти одной из нас и вашей подруги… она принимала участие. Через какое-то время после пропажи Галан, в чём она винила тебя и даже своего слабого сына, та вышла на связь с ней. Уже от имени ордена, то есть культа. Так среди Затмевающих появился раскол, кто-то хотел поддержать Палладиуса, кто-то считал, что его следует остановить. Она колебалась, но стала мостом связи и склонялась к культу. Поняла, что сын призирает культ и решила ему не говорить. При этом твёрдо решила, что устранить тебя нужно, особенно когда узнала, что ты что-то вроде духа Разрушения… это правда?

— Инис назвала Архонтом Пустоты, но большинство, включая меня тогда, считали полудухом Разрушения. Редкой аномалией. Но… эх, довела людей исходящая от меня жуть.

— Ты не виноват, — Лаплас тут же обхватила мою руку.

— Не можешь винить свою сущность и природу, — Широ положила руку на плечо.

— Ага… но… что дальше?

Колберт смирился с новостями обо мне и продолжил.

— Считали тебя опасным для мира. И так уж вышло, что она передала культистам информацию о том, что Лайза Савьерн, которую ты можешь побежать защищать, покидает город одна. Она узнала от Галан, что в тот момент как раз была группа захвата, которая собиралась перехватить нескольких сильных магов, покидающих Веймар на транспорте. Даже в город зайти собирались.

— Как раз туда, видя следы подозрительной активности, как оказалось — ловушки, её и направил Канкар… — вздохнул я. Нет смысла на него злиться, но не испытывать неприязнь не могу. — Из всей вашей толпы, чтоб вас. И так по заданиям, пользуясь мной, загонял. Всё ему мало.

— Сочувствую утрате… — Колберт вздохнул. Канкар также ничего не стал говорить. — И… в общем, она получила информацию, что Лайза покидает город, быстро передала её. Боюсь, саму Галан мы сейчас уже так не вытащим, даже жива ли она не уверен. Но культисты сами, видимо, такого напора не ожидали. Может, хотели просто мелочной мести спутнице… Так или иначе, она считала это провалом. И не понимала, как культ мог полностью провалить засаду и позволить отследить свою базу. Затмевающие узнали о произошедшем и ещё больше уверились, что тебя нужно уничтожить и планировали снова подобраться через Мириэль или Оскара.

— Ага… вовремя я. Ничего, они знают, что надо быть осторожными… но и эти ребята, — я медленно выдохнул сквозь зубы. — Отрубите блок Пространства! Кто держит! На полминуты хотя бы.

Он пропал. Вытащил большой кусок изменённого кварца. Сращённый в неровный гладкий камень белый материал. Так себе, но… с натяжкой сойдёт.

Стал зачаровывать.

— Что это? — спросил Колберт.

— Наказание для Мирилл. Вполне неплохое, — ответила ему Широ. — Увидите, скоро.

Зачаровал всего минут за шесть. С моим текущим навыком и общей простотой.

— Разбуди этих двоих, — попросил я, ощущая холод внутри. Широ и Лаплас уже вытащили у них все артефакты и обезвредили. Накачали двойной порцией антимагического яда, что я когда-то забрали у культистов.

Со смесью интереса и беспокойства, апостол Канкара всё сделал.

— Что… Артур… что происходит? — первым пришёл в себя Хеймир, болезненно морщась после всех травм. Уставился на недовольное лицо апостола Канкара и картину разрушений. И на мать, что со стоном ворочалась. — Вот как… всё узнал…

— Да, — холодно сказал я и пнул Мирилл. — Как ощущения?

— Тварь, — прохрипела она.

— Мама, Артур, прошу! Да, мы Затмевающие, но... мы же ничего тебе не сделали! Даже в той войне сами пострадали, Галан потеряли! Просто… прошу, просто убей.

— Тебя обязательно, — сплюнула Широ. — Однако твоя сестра жива и теперь в культе. Не так ли, Мирилл? Хотя может сегодня где-то сдохла.

— Что… мама, это правда?

— Что ты хочешь, пытать? — Мирилл поняла, зачем это всё. Уставилась на здание и побледнела. — Сколько людей… всех кто был…