Вселенная в Огне 7

* * *

План, выданный командирами, был прост и в тоже время изящен. Эскадрильи истребителей должны подойти на максимально возможное расстояние чтобы их заметили, и выпустив в направлении врага боезапас, быстро улетать на форсаже в сторону планеты, где и затеряться либо в ее тени на орбите, либо на поверхности, если жукеры не отстанут. На Разрушитель они уже точно не успеют вернуться, а значит дальнейшая операция на Догоба будет происходить без их участия.

Мне отведена другая роль. Пока мелочь помчится за улепетывающими, я должен скрытно подобраться и выпустить торпеды так, чтобы нанести существенный урон. В итоге основная масса отвлечется на меня, но тут есть нюанс. У «Авангарда» есть гипердвигатель и для того, чтобы уйти в прыжок «Звездному Лису» понадобиться намного меньше времени, чем Доминатору.

До истребителя добрался в рекордные пять минут. Еще минута на посадку в кабину и плавный вывод «Авангарда» из дока, и вот я уже завис в пустоте космоса, вслушиваясь в резкие отрывистые команды командиров эскадрилий. Парни явно нервничали, но были готовы биться до последнего. Хороший у нас все — таки клан.

Через пятнадцать минут считая с моего выхода с капитанского мостика, рядом с «Авангардом» зависли в неровном боевом построении все истребители. Все двадцать три «Стервятника» и с ними пара «Дельт», но последние выглядели настолько убитыми, что были скорее для массовки. Жалкое зрелище, особенно зная какая задача перед нами поставлена.

— Маар! — Раздался голос Руслана в наушнике шлемофона.

— На связи.

— Твоя задача незаметно зайти в спину первой волне и помочь нам их перемолоть. От второй волны мы будем отбиваться на ходу, улепетывая к планете. Ты за это время постарайся добраться до чего — нибудь большого и пальни из всех стволов. Потому что к этому времени до нас будет должна добраться уже третья волна и если она не отвернет, то это будет фиаско. В третьей волне идут «забойщики».

Да, «забойщиками» называется тип жукеров, которые своим активным фоном (что это, кислота на теле или ядерная реакция какая — то, никто пока не выяснил) при соприкосновении со звездолетом, прожигают в броне дыру, сквозь которую начинают лезть остальные. Если эти твари доберутся до Доминатора, — команде конец.

— Принял. Активирую скрытый режим.

Вот и посмотрим, чему я успел научиться на уроках боевого пилотирования истребителя. Времени с последнего турнира прошло порядочно, так что мандражировал я изрядно. Сердце бухало в груди, отдаваясь шумом в ушах. Кисти рук впились в органы управления «Авангардом», и я весь напрягся, как перед прыжком. Где — то на периферии слуха, раздались удивленно — восхищенные восклицания остальных пилотов, наблюдавших со стороны, как «Звездный Лис» словно растворяется в пространстве. Да, маскировка корабля первого класса это вам не те ведра дырявые, в которых вы собираетесь сражаться.

От этой мысли немного пришел в себя. Злорадство или тщеславие? В любом случае — мысль недостойная джедая.

Прищурившись, я продолжал смотреть на экран, выводящий показания сканера, и отсчитывал секунды. Пора! Ручка управления двигателем плавно скользнула по салазкам вперед и мой истребитель помчался навстречу противнику, слегка огибая их по дуге снизу. Снизу для меня и только в тот момент, так как в космосе нет такого понятия, как низ или верх. Только пустота во все стороны.

Много. Даже чисто визуально я наблюдал над собой сотни жуков, мчащихся к Звездному Разрушителю.

— Фиксирую цели, — мой голографический помощник, как всегда, собран и готов к любым ситуациям. — Анализ количества противников. Внимание, в первой волне роя пять сотен особей. Все относятся к типу разведки. Слабые возможности атаки лишь при столкновении с объектом. Защита отсутствует.

Ну да, зато скорость отличная. Пусть эти трехметровые диски с зубами и слабые, зато их много. Так облепить могут истребитель, что тот уже никуда не денется!

Рывок ручкой упраления истребителем на себя и в сторону, чуть помогая довернуть педалями по оси. Теперь я точно в тылу первой волны и могу начать собирать урожай. Поехали!

Чух-чух-чух…

Плазменные шары срывались из — под крыльев Звездного Лиса и наносили массовый урон среди кучно летящего роя. Целые просеки появлялись и тут же закрывались другими телами жукеров.

Чух-чух-чух…

Однако волна роя и не думала разворачиваться. Она видела перед собой цель — Доминатор. И стремилась к нему не взирая на потери.

Чух-чух-чух… Чух-чух-чух…

— Внимание, орудия перегреты!

На панели зажглась лампочка, соответствующая озвученному предупреждению.

Да и плевать. Жукеров после моих выстрелов осталось чуть менее полусотни, так что остальных парни и сами добьют без моей помощи. Я снова потянул ручку управления истребителем на себя, переворачивая «Авангард» передом к следующей волне роя. Время подлета примерно минута, а значит пушки успеют остыть, и я встречу противника в полной боевой готовности.

— Лидер вызывает Звездного Лиса!

— Звездный Лис на связи, — сразу ответил я, не спуская глаз с радара.

— Ром Маар вали отсюда. — Голос Руслана был напряжен. — Я рад, что ты хочешь нам помочь, но следующую атаку мы встретим сами, твоя задача не дать подойти третьей волне. Точнее заставить ее повернуть назад! Действуй согласно плану!

— Принято, — я снова щелкнул переключателем, активируя маскировочное поле корабля. — Ухожу в режим «Тишина».

— Повнимательнее там! — Проводил меня в путь Руслан.

Аккуратно, фактически на одних маневренных двигателях я двинулся к цели. Тут ради справедливости стоит отметить, что скорость "авангарда" на трастерах вполне себе соответствовала скорости главных двигателей истребителей пятого класса, то есть назвать мое продвижение в пустоте «черепашьим шагом» было нельзя. Но все-таки цель, которую я определил для себя, на экране радара сближалась со мной крайне медленно.

Вот, чуть в стороне, пронеслась вторая волна роя. Теперь она состояла не только из зубастых дисков, но и вполне оформившихся живых истребителей. Правда плюются они только на сто метров перед собой, так что, надеюсь парням хватит ловкости не подпускать противника на сверхкороткую дистанцию.

Еще несколько минут тихого хода и вот третья волна мелькнула где — то вдалеке. А я, тем временем уже почти вплотную приблизился к поясу астероидов. На сканере количество целей давно уже перешагнуло за десятки тысяч, а радар показывал просто одно большое пятно, слегка шевелящееся на фоне астероидов. Ближе, еще ближе… и еще чуточку…

Вынырнув из — за очередного большого астероида, я тихо выдохнул сквозь сжатые зубы. Жукеров было слишком много. Никогда на учебных полигонах пилотирования не встречал такой их концентрации в одном месте. Относительно небольшие, в сравнении с моим Звездным Лисом, жрали камни. И, судя по освободившемуся месту среди астероидного пояса — вполне успешно. А еще они строили. Выгрызая в огромном астероиде лед, камни и прочее, оставляли лишь «скорлупу», в которую готовилась влезть, как в броню, их, итак, нехило бронированная собственной чешуей и хитином, «свиноферма». Многокилометровый колобок, если судить по диаметру. Матка, управляющая роем. Еще несколько таких же зависли в космосе, ожидая свои «бронелифчики». Другие, казалось бы, хаотично мотались в пустоте, но я глядя, в экран увеличивающий картинку, видел, как они хватали у остальных маток яйца и растаскивали их по другим астероидам. Пока успел засечь три большие кладки, но вполне возможно, что их в десятки, а то и сотни раз больше.

Это не атака на соседнюю систему. Нет! Это захват. Жукеры ясно желают укрепиться и уже отсюда продолжать свои набеги на другие звездные системы с их планетами и защитным флотом.

Еще минута, и матка полезла в свой «маскировочный костюм», а я навел все баррадиевые торпеды, дожидаясь, когда она влезет внутрь, хотя бы на три четверти. Уничтожить несколько подобных целей, мне просто не хватит боеприпасов. Но вот шугануть паразитов космоса точно получится. Сердце отбивало секунды, отдаваясь гулом в голове. Одна, вторая, третья… Сейчас!

Торпеды сорвались с поводка, тут же поймали цель в захват уже собственным умным сканером, а я, шустро начал отступление, поливая метнувшихся навстречу паразитов плазмой из пушек. Я продолжал уходить в сторону Риона, даже не кожей, а обшивкой корабля чувствуя, как за мной рванул весь рой жукеров.

— Все восемь торпед поразили цель, — отчитался помощник. — Цель уничтожена.

Мои губы сами расползлись в злой усмешке. Вот так вас надо валить, гады!

Браслет завибрировал, но мне пока некогда смотреть полученную информацию от системы. Я еще не навоевался!

Сбросив позади себя несколько мин, я нырнул между двумя сходящимися астероидами и активировал подрыв, сам же в момент их разрушения (а заодно и массовом уничтожении при этом мелкого преследующего меня противника), снова активировал режим маскировки, разворачивая корабль в сторону новых целей.

Если торпеды — это оружие ближнего боя, то вот ракеты, тем более те, которыми укомплектован Звездный Лис, могут лететь долго.

Восемнадцать ракет ушли по целям. Шесть на каждую свежую кладку. Умные ракеты огибали препятствия, обходили живой щит противника и достигали своего назначения.

— Все цели уничтожены. — Голографическая модель помощника тоже усмехалась, зло щурив глаза из — под фуражки. — Боекомплект израсходован. Рекомендую отступить в безопасную зону.

Ну да, мины, ракеты и торпеды закончились. Остались только Плазменные орудия ближнего боя, но с ними против роя много не навоюешь.

Эти мысли пронеслись галопом в голове. Пока я разворачивал «Авангард» к планете.

— Рассчитать координаты прыжка к Риону. Выход на низкой орбите!

Да, своим ходом я бы добрался за несколько часов, но зачем рисковать, когда на хвосте весь обозленный рой паразитов.

— Расчет окончен. Координаты получены. Активировать гиперпрыжок?

— Да!

Пространство за «стеклом» кабины словно размазалось, а затем на несколько секунд превратилось в туннель, по которому понесло Звездного Лиса, как микроба по водосточной трубе. Всего несколько секунд и далекая планета рывком приблизилась, закрывая собой все пространство.

— Выход из гиперпрыжка успешно осуществлен, капитан.

Я глянул на приборы. Так, высота над поверхностью двести километров, значит тяготение пока особо не властно надо мной. Я отключил двигатель и скомандовал:

— Полная диагностика систем корабля. Отсоединить боевой дрон! Осмотр обшивки на предмет повреждений!

Без этого никуда. Если даже мельчайший паразит успел зацепиться за обшивку, то итог может быть фатальным.

Примерно час потребовалось на осмотр возможных повреждений как корабля, так и самого дрона. Я даже в бомболюк заглянул. Мало ли что туда могло попасть? Все оружейные отсеки проверил и даже в сопла двигателей фонариком просветил. Ничего. Сила тоже указывала, что «Авангард» чист. Счастье — от какое! Без всякой иронии.

Когда снова залез в кабину, тут же понял, что в отличие от меня, много парней не успели убраться вовремя. Пятнадцать истребителей уничтожено, еще двое самоподорвались, уничтожая прилипших к ним паразитов. Остальные все еще убегают к планете, но хвоста за ними нет. Еще бы! С таким фейерверком, все жукеры рванули на защиту роя. Доминатор успел прыгнуть в систему Дагоба, как раз пока я осматривал Звездного Лиса.