Кодекс Охотника #19

* * *

Утро было добрым. Вчера мои ребята славно повоевали, а я за ними немного присмотрел. Самое сложное было сделать всё так, чтобы они не поняли, что я за ними присматриваю, всё-таки чуйка у Волгомира была мощной. Про то, что я рядом — знал только Один, но этот невозмутимый мохнатый самурай меня точно не сдаст.

Зачем я это сделал? Да по одной простой причине. Они должны были рассчитывать только на свои силы. Бросить ребенка в океан и посмотреть, выплывет он или нет — было любимым развлечением наших Старейшин. Ну, фигурально, конечно же. Честно говоря, мы, молодые ученики, считали, что все наши наставники — кровожадные маньяки, которые хотят нашей смерти.

Нам было непонятно, как таким ценным кадрам, как мы, Душеловы, позволяют так бездарно погибать на простых тренировках. Хотя, я начал что-то подозревать, когда случайно увидел Гранд-Мастера Вульфа на одной из наших миссий. Увидел совершенно случайно, когда мы зачищали пещеры Кадии от стаи волколаков. Вульф меня не видел, он был занят разделкой туши, снимая шикарную белую шкуру со старого волколака, которого, по всем сведениям, тут быть не должно. Уже тогда я подумал, что это странно. Ведь эта мощная зверюга растерзала бы нас всех, молодых парнишек, которые вошли в сумрачные пещеры.

Потом уже я сам отбывал подобные «повинности». Обычно после очередного косяка, заработав часы «полезных работ» на благо Ордена. Охотники тряслись над каждым Душеловом. Они точно знали их ценность и всегда присматривали за ними. Но вот у учеников была полная уверенность в том, что они действовали самостоятельно. И знаете что? Это помогало… гхм… не расслабляться.

А страшные истории про погибших учеников оказывались инсценированным похищением. Старшие братья не скупились на «спецэффекты», оставляя на месте «гибели» море крови и кишок. На самом деле, все эти ученики были живы и здоровы, но отправлялись прямиком в ученики к Старейшинам, дабы до конца жизни грызть гранит науки, вести историю Ордена, и сильно не любить «полевых» братьев. Душеловов было реально мало. Чтобы преподаватели махнули рукой на потенциального Охотника, ученик должен был сильно косячить. Не раз и не два. А с другой стороны? Кто-то же должен за историю исследования отвечать? Вот так-то…

Парни справились на отлично. Ну, а Патриарха я с превеликим удовольствием грохнул лично. Не место таким тварям среди живых.

Вся усадьба ещё находилась в повышенной боевой готовности. Ну, а мне нужно было потихоньку решать текущие дела. Архип бомбил меня гневными СМС-ками уже третий день подряд, требуя проявить уважение к старому Истребителю и заехать в иркутский Центр.

Поэтому после завтрака я сел в «Буревестник» и двинул в Иркутск, в гости к Архипу.

Тот принял меня с распростертыми объятиями, усадил за стол, окружил целой кучей корзинок со всякой ароматной выпечкой. Затем лично притарабанил огромный сверкающий самовар и налил мне чаю. Все ясно, ему явно что-то нужно.

Так и было. Сидя и попивая ароматный напиток и закидываясь печеньем, я внимательно слушал начальника Центра.

У него реально была полная и окончательная ЖОПА. Ну, пока что у него, но все грозит превратиться в «жопу» для всего населения области. После диверсии в Арктике и гибели многих сильных Истребителей нужно было затыкать «дыры», из-за чего половина дежурных групп Центра отправились в арктический Форпост'.

На данный момент в Центр были вызваны все пенсионеры-истребители, кто еще мог держать меч в руках или были в состоянии пульнуть технику хотя бы примерно в сторону твари, а не в товарища. Молодых Истребителей подготавливали по сокращенной программе и тут же бросали в бой. Да, Архип старался минимизировать риски, но получалось плохо.

Ученые же говорили, что по всем признакам скоро наступит очередной этап расширения Эпицентров. И встретить новые вызовы будет буквально некому.

— Саша, меня Хрулев дрючит, как сопливого курсанта! — Архип лихо замахнул уже третью стопку крепкой травяной настойки и даже не поморщился, хотя это был практически чистый спирт. Зная умеренность и здравомыслие этого богатыря, было понятно, что сейчас он находится в сильном стрессе. — Безопасность людей под угрозой! Мы еле успеваем закрывать «созревшие» Разломы, дабы не допускать выбросы тварей, а о превентивной работе речи уже не идет! Пока помогают аристократы, ну, и «вольники» также стараются… Хотя, последние скоро оставят меня без штанов, так подняли свои расценки!

— Что такое деньги по сравнению с жизнями людей? — покачал головой я. — В Империи с финансами вроде всё нормально.

— Это пока, — насупился Архип. — Бюджет режут. Хрулев извивается, как уж на сковородке, защищая каждую копейку, но… Да фиг с ними, с деньгами! Реально, некоторые Разломы никто не хочет закрывать ни за какие деньги.

— И что это за Разломы? — поинтересовался я. Ну вот, наконец-то, мы подошли к делу.

— Чёртовы «матрешки», — насупился Архип и задумчиво посмотрел на бутылку, видимо размышляя, выпить ему еще или нет. Но, все-таки решительно отставил ее в сторону и вместо настойки налил себе чаю.

Я поморщился. Ах да, «матрешки». Многоуровневые Разломы, названные так потому, что там реально, как в матрешках, один Разлом спрятан в другой. Редкие и очень неприятные аномальные места. Не сказать, что часто, но в Разломах периодически встречались Разломы. Один-два особых проблем не доставляли. Причем, закрыв «основной» Разлом, связь осколка Мира с нашим Миром разрывалась и всё.

В «матрешках» все было по другому. Не было кристалла у «основного» Разлома. Наоборот, были кристаллы во внутренних Разломах. Причем, «цепочка» Разломов могла достигать до десяти «вложенных» штук. При этом, где искать кристалл, было непонятно. Учитывая, что населяли их разные твари, периодически пересекаясь друг с другом, это было чертовски неприятно!

Ведь обычно группы Истребителей формировались под конкретные Разломы и под конкретных монстров. В «матрешку» же нужно было либо идти группой Абсолютов, либо сформировать небольшую армию из Истов послабее.

— А где сейчас Алексеев? — поинтересовался я, как можно более нейтрально.

— Не могу сказать, — насупился Архип.

— А ведь он мне даже спасибо не сказал, — улыбнулся я. — А у меня, между прочим, была целая куча вопросов к нему. Уйти по-английски… гхм… было невежливо.

Пока я воевал в Арктике, недолеченного Алексеева забрал лично Архип, после чего Абсолют пропал из информационного пространства Империи, что для него было необычно. Так-то раз в неделю-две о подвигах Алексеева, вместе с фотографиями очередного убитого им монстра, обязательно сообщали «Имперские Новости».

— Саш, прости, но это не моя тайна. Спроси у Хрулева, если хочешь, — немного смутился Архип.

— Да-да! Так он мне и рассказал, — вздохнул я. — Этот старый хрен — тот ещё партизан.

— Фу, как неуважительно! — тем не менее хмыкнул Архип.

— Ладно, — кивнул я. — Сколько «матрешек»?

— Шесть, — вздохнул Архип.

— Хренасе! — удивился я. — Если мне не изменяет память — всего две, в принципе, в Иркутском Эпицентре существуют! Откуда еще четыре!

— Это ещё одна плохая новость, — вздохнул Архип. — Разломы «мутируют», Саш.

Он развернул монитор так, чтобы был виден экран и защелкал мышкой.

— Вот… Вот… Вот и вот! — появились четыре новые отметки. — Дежурники еле ноги оттуда унесли. А две группы так и не вернулись, — лицо Архипа посмурнело. — Хорошие были ребята и бойцы. Вот отчеты. Всё, что я на сегодняшний момент знаю. Подозреваю, что сведения сильно неполные.

Он снова защелкал мышкой, и мой планшет пиликнул, оповещая о новых письмах в почтовом ящике.

— Возьмешься? — вздохнул он, заглядывая мне в глаза. — Больше некому. А приказать Абсолюту я не могу, сам понимаешь.

— Возьмусь, — просто кивнул я.

А к чему все эти «танцы с бубном». Я могу закрыть «матрешки». Я это знаю, и Архип это знает. А еще мы оба знаем, что я попрошу за свои услуги неприлично большую сумму денег. И не только денег. И мне всё это выдадут. Потому что таковы правила игры.

— Как быстро надо это сделать? — уточнил я, уже предполагая ответ.

— Вчера, — вздохнул Архип. — Этот и этот вот-вот должны прорваться. Время идет уже на часы…

— Ну, тогда хватит сиськи мять, — встал я на ноги и потянулся. — Хоть какое-то развлечение!

Архип на меня странно посмотрел, а я не стал уточнять. Ведь я действительно соскучился по Разломам и разломным тварям. Устал воевать с тупыми людьми, которые сами не знают, что творят. Тупыми — в том плане, что они никак не поймут, что сила человечества — в единстве.

Я попытаюсь это исправить, выпилив самых рьяных идиотов, но позже. А пока… Да начнется Охота!

Крепость рода Годарт

г. Кенигсберг

Последние события в жизни Генри слегка пошатнули его спокойную жизнь, заставив задуматься о многих вещах. Привычные вещи и устои ломались в его голове и больше не складывались в ту единую картину.

Во первых, он очень не любил беспорядок. А Ларик был тем, кто несет этот самый беспорядок. Его не назвать неряшливым, нет, скорее мечтательным. Он легко мог оставить свою вещь где-то в гостиной, и только позже вернуться за ней.

Вначале слуги с ужасом на лице докладывали, ожидая дальнейших распоряжений, но их не поступало. Сам не зная, до конца почему, но Ларику Генри прощал многое, и это его озадачило. Эти добрые глаза парня, которыми он смотрел на мир… Они подкупали Генри.

«Может, я постарел?» — задумался Генри. — «Или потерял хватку и стал мягче? Нет… Всё не то! И как бы больно не было это признавать, но ответ я знаю давно… Просто не хочу его признавать…»

Годарт устал… Смертельно устал и расклеился. Хотя, с виду этого и не сказать, но на процентов десять он точно потерял свою хватку. Для других слабохарактерных людей и то, что осталось, казалось неимоверным, но не для него.

Всю свою жизнь он положил на «алтарь Рода». Всю жизнь работал только для него и добывал славу и уважение, где только можно. В наследство он получил едва живой, но ранее могущественный и древний Род, которому жить оставалось не так уж и много. Со своей задачей он справился, и теперь о Годартах знают, если не все, то очень многие.

Правда, в один момент он понял, что это всё пустое. Ведь он не бессмертный, и рано или поздно его жизнь закончится. Вот тогда и наступила пора задуматься о наследниках. Увы… Но с этим как раз и возникли основные трудности. Несколько неудачных попыток завести нормальную семью, но затем он плюнул на это дело, понимая, что нет у него столько свободного времени и терпения, а в мире есть отличная практика под названием — договорные браки.

Тогда он и воспользовался этим первый раз. Галактионова… Это была величайшая его победа. Добыть такую красивую женщину с древней и сильной кровью. Он полагал, что его наследник сможет не только удержать Род на плаву после его смерти, но чуть ли не саму Римскую Империю возглавить и сделать уже её великой. Снова…

Он тогда еще не понимал, в какое болото залез. Мечты о нормальной семье, в которой они будут растить своих наследников сразу разбились о жестокую реальность и буйный характер его новой жены. Он старался… Честно старался, но не был глупцом и понимал, что их договор интересен был только ему. Она же, в свою очередь, хотела его безграничной власти и силы, чтобы его же руками провернуть все свои дела. Безумная и неподконтрольная, вот как он мог бы её назвать.