Истинный саваран

* * *

Создатель не был боевой машиной. Насколько я успел понять, его вырастили для того, чтобы он мог строить и чинить. В частности, присоединять к Всемиру новые локусы других планет, а также следить за тем, чтобы однажды склеенные Лоскуты не расползлись по местам, которые им изначально определило мироздание.

Этот корабль для межмировых путешествий с огромным количеством так и не понятого мной функционала, являлся сугубо мирным судном. Не предназначенным для ведения боевых действий, битв лоб в лоб, грандиозных космических и атмосферных сражений.

Но он точно не был беззащитным.

Что и продемонстрировал, сообщив, что «внешняя среда становится чрезмерно агрессивной». Опять же — не озвучил это, а сделал как-то, что я своими (или его) глазами увидел, как к нам приближаются четыре ракеты. В один момент, без всяких докладов и пояснений, я понял, по каким траекториям эти ракеты зайдут на цель, то есть на нас, а также, сколько времени осталось до взрывов.

Пусть и частично, но связанный с машиной Древних разум быстро понял, что ракеты несут ядерные боеголовки. И то, что запустили их британцы — как реакцию на уничтожение мной их лучших и сильнейших сверхов. Вероятно, командование англосаксов решили, что видят перед собой новое оружие Советов. И ударили на опережение. Пока еще могли бить.

Чертовы идиоты ни на секунду не задумались, развязывая ядерную войну! Только бы у наших нервы оказались покрепче!

— Мы можем их перехватить?

Для взаимодействия с Создателем слова были не нужны, но я все же оставался человеком, и такой вид общения был для меня привычнее. А вот ему — нет. Организм Древних просто послал мне в мозг пакет информации, в котором были предусмотрены все варианты поведения корабля при столкновении с опасной или агрессивной средой. При этом, он тут же считал из моих мыслей сведения об угрозе, и моментально сделал поправки на ядерное оружие.

Можно было попытаться перехватить ракеты усиками, считал он. Сложностей никаких, расход эссенции незначителен, но взрывы все равно произойдут. Нас с ним заденет лишь слегка, но вреда не нанесет — шкура, способная справляться с космическим излучением и не такое выдержит. А вот четыре ядерных гриба над Эгейским морем — в самом центре мира! — это все равно четыре ядерных гриба. И, как следствие, раскручивание маховика войны и обмена ударами. Про огромное количество жертв я и вовсе молчу!

Второй вариант — комбинированный. Захват ракет усиками и теми же инструментами создание вокруг каждой из них сферы-кокона, которые поглотят взрывную волну и радиацию… Опасности никакой, но очень большой расход энергии. На четыре боеголовки у нас уйдет чуть меньше трети резервуаров.

— Неприемлемо. — тут же отозвался я. — Мы так долго ее собирали, чтобы так быстро слить? Не.

Третий путь заключался в бегстве. Перемещении Создателя с пилотом в соседнюю Плоскость — это, как я понимал, другое измерение. Ракеты теряют цель и люди их запустившие, с вероятностью выше 90 процентов, запускают процедуру самопродрыва боеприпасов без активации ядерных боеголовок… Ракеты падают, вреда почти не будет — кроме тех, кому кусок оружейного плутония на крышу упадет. Расход энергии на перемену плоскости небольшой.

— Делай. — согласился я сразу.

И когда четыре ракеты уже приблизились к Создателю на расстояние около километра, тот внезапно исчез.

А я, в смысле корабль, оказался над практически той же морской акваторией, разве что без кораблей, самолетов и ракет.

Линия побережья была знакомой. Рисунок островов тоже повторял известные мне в Эгейском море. Только следов людей вокруг не было.

— И куда все подевались?

В моем представлении, другое измерение (параллельный мир или, в терминологии Создателя, Плоскость), представляла из себя ту же Землю, но с некоторыми отличиями. Как, например, со мной вышло, когда я попал из мира, где в 2023 году Российская Федерация начинает гордо поднимать голову после тридцати лет унизительных компромиссов, в другой, где СССР так и не распался.

Но тут было как-то пустовато. Мое любопытство послужило командой для корабля Древних — он вообще реагировал на мои мысли, как часть тела. Создатель тут же поднялся на высоту километров в десять-пятнадцать и начал облет планеты по окружности. А менее, чем через час, я уже знал, что на этой Земле люди так никогда и не появлялись.

Здесь не было дорог, поселений, какой-бы то ни было активности, в виде горящих костров или бредущих сквозь леса дикарей. Только звери, некоторых из которых я опознал, как исчезнувших в моем родном мире, и девственная природа. Ну, не совсем, конечно. В паре мест я обнаружил гигантские проплешины от лесных пожаров, но виновником здесь выступал не человек, а метко ударившее в сухое дерево молния.

Не знаю, почему тут эволюция дала сбой, а обезьяны так и не слезли с деревьев, чтобы взять в руки палки с камнями, чтобы тут же начать убивать других обезьян. Возможно, их всех выкосил какой-то вирус. Или просто звезды так сошлись. Нельзя также исключать, что разумная жизнь здесь появится значительно позже, и разовьется не из приматов, а, скажем, из жуков.

В общем, мне, по большому счету было плевать. Никто не стреляет ядерными ракетами, не пытается сожрать — уже хорошо. И период развития планеты, судя по тому, что я видел внизу, не Юрский и не Меловой, так что динозавров и им подобных суперхищников в гости тоже ждать не стоит. А значит можно,наконец, выдохнуть и дать себе хотя бы небольшую передышку. А то все-бегом, бегом, даже подумать некогда!

— Вот здесь зависни, ага. — отдал я приказ кораблю Древних, когда мы снова вернулись к Эгейскому морю. — И опустись метров на четыреста. Да, вот так. Шикарный вид!

В таком месте можно и над планами подумать. А то прыгнул в машину, которая пылилась во Всемире тысячи, а то и десятки тысяч лет, влез в блок управления, полетел на Землю! И все это без малейшего понимания, что она может и чем, банально, может быть опасна. Да, в тот момент времени выяснять это не было, счет шел на часы или даже минуты. С другой стороны — а вот если бы этот Создатель в слиянии наших разумов, полностью поглотил мое сознание? И простенько, по саварански, зачистил бы моими руками всю планету?

Это сейчас я уже знаю, что машина не имеет собственной воли, и в принципе не способна вредить без команды. Однако, помню и ту холодную рассудочность, с которой я принимал решение выпить Хапера и десятки дерущихся за его эссенцию сверхов. Останься я в таком состоянии, когда пришел бы к заключению, что для спасения мира нужно уничтожить двести миллионов сверхов по всему миру — что бы выбрал?

Пришло время разбираться с функционалом доставшейся мне машинерии. Для начала, я полностью разорвал связь, но остался при этом в хризалиде. Покопался в «настройках», то есть осторожно озвучивая желания, и перевел управление на голосовое. Так-то оно получше будет, а то примет Создатель мое неоформленное желание за руководство к действию, и иди, соскребай остатки биосферы с камня!

Также «попросил» формулировать ответы, когда я задаю вопросы, а не загружать мне в мозг все скопом. Урожденные савараны, может, и умели так информацию воспринимать, а у меня, признаться, от парочки «пакетов» уже голова кругом шла. Слишком мы, все-таки, разные виды.

Полчаса возни — и у меня даже собеседник появился. Ну, вроде внутреннего голоса. На пробу спросил:

— Максимальная скорость Создателя в атмосфере данной планеты?

И получил в ответ мысль-шепот прямо в голове:

«Для скорости выше двадцати двух километров в секунду необходимо использовать защитное поле, нивелирующее трение об воздух и образования атмосферной подушки. Расход эссенции напрямую связан с выбранной скоростью перемещения».

Тут же и формула перед внутренним взором возникла. Непонятная на вид, но главного я достиг — перевел общение с машиной Древних на привычный для себя уровень! А то уже не вполне понимал, где мои мысли, а где чужие знания.

Дальше проще пошло. Прогнав целую кучу вопросов — от расхода эссенции на межмировые перелеты до создания Лоскутов, я значительно больше узнал о сути этого биомеханизма.

Как я понял, это была многофункциональная машина, предназначенная не только для строительства и ремонта, но и для хранения информации и эссенции. Своеобразный дата-центр, совмещенный с функциями топливного хранилища, автобуса и библиотеки.

Как я уже выяснил чуть раньше, прежние — истинные савараны, не копили энергию для последующих мутаций, оставаясь большую часть жизни в неизменном состоянии. Но, подключившись к Создателю, могли сразу же «прокачаться» до Хапера или даже Бедствия, если того требовали обстоятельства… А могли ограничится более простыми изменениями, например, подстроится под агрессивную среду, изменив кожные покровы и внутренние органы.

Но не навсегда. Выполнив задачу или вернувшись в благоприятную среду, они снова сливали лишнюю эссенцию в ближайшего Создателя, превращаясь в обычных… рептилий. Да, исходно, один из видов симбиотического организма данной цивилизации, выглядел, как гуманоидная ящерица. Вторым, кстати, была энергетическая сущность, которая и обеспечивала эссенцию волшебными свойствами.

Короче говоря, для Древних, Создатель являлся краеугольным камнем цивилизации. На котором было построено все. Вообще, вся жизнь. Как интернет в современном человеческом обществе.

При этом опасности он для них не представлял, даже когда наступили времена «ереси» — так Создатель маркировал путь возвышения и изменения для моего разума. Никакого восстания машин не произошло — пока савараны сходили с ума и игрались в личное могущество, их машины продолжали тихо и незаметно обеспечивать работу Всемира.

Получалось, что и для человечества он не опасен. Ну, если, конечно, надо загеноцидить сотни миллионов сверхов — он справится. Но без моей команды даже думать в эту сторону не будет.

Так, с этим разобрались. Теперь ко второму вопросу. Моя миссия — локализация кризиса с Гидрой и уничтожения сильных вражеских сверхов, увенчалась полным успехом. Но не со спасением Земли от сценария, озвученного Винером.

А брать на себя ответственность за физическое устранение нескольких миллионов людей я не хотел. Честно говоря, даже не представлял, кто мог бы. Однозначно, не руководство страны. Какими бы гуманистическими категориям не мыслила партийная верхушка СССР, искушение разом уничтожить все силы врагов будет слишком сильным. Никто перед ним не устоит.

Значит и давать им такую возможность не стоит. С другой стороны, принимать решение, что делать дальше, нужно. И не в одиночку. Значит, нужно возвращаться на Землю, но желательно без ультимативного решателя всех проблем за спиной.

— Я могу перенестись в другую Плоскость без тебя? — сформулировал тут же запрос к Создателю.

«Построить устойчивый мост между Плоскостями… Расход эссенции для перехода…» — дальше в ответе машины шли какие-то цифры, из которых я понял, что это не очень много. Можно сказать — мизер от заполненных резервуаров.

Отлично, значит можно. Значит, товарищ Халков, план такой! Прыгаем на Землю, прямо на базу в Сибири. Обсуждаем ситуацию с Океллой и, наверное, Сталиным — он же как раз там был в последний раз? Если «отца народов» вдруг замкнет на «необходимых жертвах во имя светлого будущего человечества», то «красную кнопку» ему давать не буду! Уйду тем же порталом, что и пришел… Кстати, так можно?