Проклятый Механик

Уцепившись за руку Вагнера, я пробиралась сквозь толпу и искала глазами родителей, но не видела ни их, ни бабули. Уж она-то ни за что бы не отпустила меня на бал без предварительного тщательного осмотра. Скользя взглядом по гостям, я словила несколько пар испуганных глаз. И это напрягло еще больше.

Я остановила Вагнера и развернула к себе лицом:

- Что происходит? Что-то случилось?

- С чего ты взяла? - повторил он свой прежний вопрос и отвернулся в сторону.

Я было хотела пойти поискать ответы у тех знакомых, что старательно отводили глаза, но сталкер остановил меня.

- Не теряйся. Мне за тебя перед твоим отцом сегодня отвечать. Не забыла?

Я вырвала руку из его крепкого захвата.

- А тебе не кажется, что я вполне взрослая для того, чтобы теряться на императорском балу?

- Взрослая, согласен, - пошел он на попятную. - Однако, прошу, не уходи далеко.

Я хмыкнула и подалась к ближайшему подносу с бокалами, в которых плескалось золотистое вино.

Не успела я пригубить и ощутить весь аромат котонского, как над ухом послышалось.

- Ох, Марго Дранг, думаю, тебе сейчас котонским не обойтись.

Я развернулась и окинула взглядом как всегда ярко разукрашенную Клариссу, держащую в руках бокал с пурпурно-красным и таким же искристым. На ее лице была написана тревога и скорбь. Интересно, по какому поводу? Вскинув бровь, я спросила:

- Что ты имеешь в виду?

Взгляд Клариссы заметался и она выдавила.

- Прости, кажется я слишком много приняла с утра.

Взгляд у дамы действительно был хмельным, однако, ее ответ меня никак не мог устроить.

- Кларисса, нам надо поговорить.

И я подхватила ее под руку и потащила к указателю, означающему, что где-то рядом находится дамская комната.

- Так что ты имела в виду, Кларисса? - прошипела я, угрожающе приперев ее к обитой шелком стене.

Та заикаясь произнесла:

- А т-ты новости сегодня смотрела?

Я подумала и ответила.

- Нет. А должна была?

- Н-нет, - ответила она.

- И все же, Кларисса, не могла бы ты мне озвучить сейчас ту самую новость, которую...

Договорить я не успела. В дверь ворвалась бабуля. Ее нездоровый румянец мог означать лишь одно — бабуля предельно возбуждена и совсем забыла зарядить амулет, поддерживающий ее стабильное физическое состояние.

- Марго, я тебя еле разыскала. Где ты была?

Не обращая внимание на бабулины слова, которыми она явно пыталась скрыть чрезмерное волнение, я усадила ее на стул и принялась заряжать ее амулет, приговаривая:

- Бабуль, что бы не случилось, нельзя забывать о здоровье, правда? Давай-ка мы тебя подзарядим, а потом разберемся, кто кого и зачем искал. Хорошо?

Бабуля кивнула, а потом губы ее затряслись и из глаз покатились слезы.

- Кларисса, умоляю, - возопила она. - Уведи ее отсюда. Я не могу больше, не могу.

И потоки слез залили бабулино безупречное декольте.

Над ухом снова послышался голос Клариссы:

- Сядь, Марго. Я боюсь, что тебе станет нехорошо.

И усадив меня рядом бабулей, она сказала:

- Сегодня утром сообщили, что Марек Прай повесился у себя в камере.

Стало тихо. Смолк даже шум за дверью.

Я медленно сползла со стула и опустилась на пол, притянув колени к груди.

Кларисса рядом засуетилась. Потом кажется пыталась разжать мне зубы и напоить водой, но вода в рот не попадала, а лишь залила платье.

В дверь постучали. Послышался глухой голос Вагнера.

- Марго, ты там? С тобой все в порядке? Надо идти. Скоро выход императора.

Кларисса приоткрыла дверь и прохрипела:

- Ей нельзя. Она знает.

Сама же прокашлялась, поправила прическу, передернула плечами и, пошатываясь, вышла с гордо поднятой головой за дверь.

Вагнер присел передо мной на корточках. Где-то рядышком подвывала бабуля.

- Давай-ка я тебя домой отвезу, Марго.

Я помотала головой, не понимая зачем он мне это предлагает. Я никуда не хотела идти. Дальнейшая жизнь казалась бессмысленной.

- Вот говорил, чтобы от меня не отходила, - проворчал Вагнер, прикладывая мокрую холодную салфетку к моим совершенно нечувствительным вискам.

Поняв, что я из ступора выйти отказываюсь напрочь, сталкер обратился к бабуле.

- Давайте хотя бы вас, Мария, отправим отдыхать домой. Ну чего тут рыдать без толку. Ничто уже не исправить. Смиритесь.

Бабуля длинно и протяжно взвыла. Одновременно с ней послышался звук горна. Бал начался.

На какое-то время меня оставили в покое, и я словно чужими глазами наблюдала за тем, как Вагнер помогает бабуле подняться и передает ее на руки какой-то женщине, очень похожей на нашу бывшую соседку, травницу Марту.

Вернувшись ко мне, Вагнер посмотрел мне в глаза и произнес:

- Он жив.

Я даже не сразу поняла, что он сказал. Но в какой-то момент заставила себя сосредоточиться и переспросила:

- Что?

- Он жив, - повторил Вагнер. - Но об этом никто не должен знать. Ты слышала официальную версию. На самом деле император приказал мне перевезти заключенного в другое место.

- Какое?

- В цитадель.

Я попыталась осмыслить то, что услышала и тут во мне поднялась волна возмущения.

- Так они тоже не знают? Мои родители?

Вагнер помог мне подняться на ноги.

- Марго, я и тебе не должен был говорить об этом.

Я еще подумала и кивнула.

- Хорошо. Но если ты меня обманул, загрызу.

Вагнер подозрительно на меня посмотрел, будто обдумывал, не стала ли я после посещения разлома оборотнем. А потом вздохнул и сказал:

- Пошли уже. Танцевать конечно ты не сможешь, но нести тебя на руках до моноцикла я вижу уже не придется.

Чуть позже, усаживаясь позади Вагнера на моноцикл, я прохрипела ему в ухо:

- Спасибо. За все.

Оказавшись дома, я в первую очередь пошла к бабуле и сообщила ей первую за сегодняшний день радостную весть.

Ну и что, что говорить мне об этом нельзя. Я что, палач для своих родных? Да пошли они все лесом со своей секретностью!

Вален Вагнер, прислонившись к косяку, наблюдал за тем, как я его показательно предаю. И лишь покачал головой.

Бабуля, выслушав меня, некоторое время недоверчиво молчала, потом сказала:

- Мы еще им всем отомстим, Марго. Или я не Мария Дранг.

И бабуля принялась поправлять здоровье не совсем типичным для нее способом. Достав пузатую бутылку из тумбочки, она разлила янтарную жидкость по бокалам.

- Марго, давай прими. Этот чудодейственный напиток изобрели мои студеозы. Дыхание дракона называется.

Я с опаской принюхалась. Пахло миндалем и черносливом.

Вагнер, получивший свой бокал, пригубил вино и крякнул.

- Ага, - обрадовалась бабуля. - Оценил?

И залпом осушила свой бокал. А я порадовалась, что заполнен он был лишь на четверть. Потому что глаза у бабули стали большими и абсолютно круглыми. Она громко выдохнула, изобразив победоносное «Ха!», после чего яростно сжевала кусок ветчины, наколдованной тут же.

- Надо родителям сообщить, - проворчала я, хищно нацеливаясь на бабулин голограф.

- Неа, - ответсвовала бабуля, откидываясь на подушку. - Придется дождаться, пока вернутся. Сегодня дворец недоступен для посторонних сообщений. Сама чаровала, - заключила она с гордостью.

Я кивнула и осторожно пригубила янтарную жидкость. В то же время по мне распространился странный пожар, начинавшийся во рту и уже через мгновенье заполнивший голову и грудь. Ниче себе Дыхание... Это как же дышать-то после такого?

Я закашлялась, и бабуля самолично похлопала меня по спине.

- Ничего, Марго, добро пожаловать во взрослую жизнь. Во всяком случае после того, что ты сегодня пережила, маленькой тебя называть неловко даже мне.

Я усмехнулась. Бабулино вино убрало боль, которая никак не хотела уходить из меня, хотя я и понимала, что худшее уже позади.

Глаза женщины, которую вряд ли кто-то решился бы в здравом уме назвать старушкой, поблескивали. То ли от выпитого вина, то ли от оставшихся не выплаканных за вечер слез.

Когда в дверях показались родители, на их лицах была такая скорбь, что на минуту я даже протрезвела.

- Мама, папа, Марек жив. Он сказал, - выговорила я с трудом, тыкая в Вагнера пальцем и сразу после этого погрозила кулаком, чтобы помнил о моем обещании в случае обмана загрызть насмерть.

Тот в ответ лишь закатил глаза. А бабуля покивала, подтверждая все мои намерения.

Еще какое-то время потребовалось, чтобы родители осознали произошедшее. Поэтому Вагнеру пришлось претерпеть допрос с пристрастием, учиненный ему самолично моим отцом. И только потом отец согласился попробовать бабулино Дыхание... э... Дыхание дракона. А мама пошла искать успокоительное.

День закончился... неплохо. Правда, самый конец я почему-то не запомнила совсем.